La Provence en hiver : nos idées d’escapades dans le Var
L’hiver dévoile un autre visage de la Provence. Les couleurs se font plus douces, la lumière glisse sur les reliefs, une forme de plénitude s’installe. C’est une saison qui invite à ralentir, à observer, à prendre le temps de découvrir le territoire autrement. Les villages et les sentiers de randonnée se parcourent sans foule, les tables invitent à la conversation, les lieux d’art et de patrimoine se visitent en toute liberté. Voici quelques idées pour profiter pleinement de votre séjour dans le Var cet hiver, avec Cotignac comme point de repère.
Sport et nature : la Provence au grand air
Autour de Cotignac, les sentiers de randonnée sont nombreux. En direction du Gros Bessillon, point culminant du Var, ils offrent une vue étendue sur la Provence Verte. Plus au sud, sur le massif de la Sainte-Baume, une randonnée empruntant le GR9 mène jusqu’à la grotte de Marie-Madeleine, lieu de pèlerinage niché au cœur d’une forêt classée. Au nord, le sentier du Garde Canal dans les basses gorges du Verdon se dévoile au fil de l’eau, dans un cadre particulièrement apaisant hors saison.
L’hiver est aussi propice aux balades à vélo électrique. Depuis Cotignac, plusieurs itinéraires balisés permettent de sillonner la campagne varoise à votre rythme, entre vignes, oliveraies et villages de caractère. Ces parcours se prêtent facilement à des haltes dans des domaines viticoles, pour ponctuer la sortie par des dégustations de vins locaux.
Le golf est une autre manière de profiter de la nature provençale. À une trentaine de minutes de Lou Calen, le golf de Barbaroux s’impose comme l’un des parcours les plus remarquables d’Europe. Dessiné par Pete Dye et PB Dye, il s’étend sur 87 hectares de vallons plantés de pins et de chênes. Le parcours séduit par la diversité de ses fairways et sa démarche écoresponsable en faveur de la biodiversité.
Art et patrimoine : deux lieux inspirants à découvrir hors-saison
À quelques kilomètres de Cotignac, l’Abbaye du Thoronet est l’un des plus beaux ensembles cisterciens de Provence. Fondée au XIIᵉ siècle, elle se distingue par la sobriété radicale de son architecture. Les volumes, l’acoustique et les jeux d’ombre donnent à la visite une dimension presque sensorielle. Au-delà de son intérêt patrimonial, l’abbaye accueille des expositions temporaires d’art contemporain et de photographie.
À Flassans-sur-Issole, la Commanderie de Peyrassol déploie un important projet artistique au cœur de son vignoble. Le parc de sculptures, en accès libre toute l’année, invite à une promenade ponctuée de près de 80 œuvres d’artistes majeurs. En hiver, la Collection Philippe Austruy est accessible en visite guidée dans les salles d’exposition : un fonds de plus d’une centaine d’œuvres présenté dans des espaces à dimension muséale.
Terroir du Var : vin bio, huile d’olive et truffe noire
En hiver, le rythme ralentit. Les caves se visitent sans hâte, les dégustations prennent leur temps. Autour de Cotignac, de nombreux domaines travaillent en agriculture biologique et ouvrent leurs portes pour faire découvrir leurs cuvées. Nos coups de cœur : Château La Calisse, Château Carpe Diem, le Domaine d’Aspras et la Maison Mirabeau.
Dans le village, Les Flaveurs du Rocher proposent une approche engagée de l’huile d’olive biologique. La boutique met en avant des huiles issues de récoltes manuelles et de pratiques respectueuses du vivant. Des dégustations permettent de mieux comprendre les variétés, les profils aromatiques et les usages culinaires de l’huile d’olive locale.
L’hiver marque aussi la pleine saison de la truffe noire. À Aups, au pied des premiers contreforts du Verdon, la famille Canut la cultive depuis plus de 25 ans. De décembre à mars, Lou Calen propose de les rejoindre le temps d’une activité de cavage en compagnie de leurs chiens. Capitale varoise du “diamant noir”, Aups accueille chaque jeudi un marché dédié, et abrite la Maison de la Truffe, un musée qui honore ce produit emblématique du Var.
Les bonnes tables de la Provence Verte et du Haut-Var
À Cotignac, le Bistrot de Lou Calen est un lieu vivant, en toute saison. On s’y retrouve pour une cuisine généreuse et ouverte sur le monde, pensée autour des saisons et du partage. Sur le domaine, le Restaurant Jardin Secret, distingué d’une étoile verte Michelin, propose une cuisine engagée et sensible, à déguster dès mi-février.
Trois autres adresses font figure de valeurs sûres : le Café de l’Union, profondément ancré dans la vie locale ; le Bistro de Bonne Maison, avec ses recettes traditionnelles et familières ; et Picotte, qui célèbre la cuisine méditerranéenne dans chaque assiette (fermé en janvier). À quelques minutes du village, Le Clos des Vignes propose une carte raffinée, dans une ancienne bergerie ouverte sur le vignoble qui l’entoure.
Le Var regorge de tables d’exception. À Lorgues, Chez Bruno, restaurant une étoile Michelin, s’impose comme une référence pour les amateurs de truffe. Au Jardin de Berne à Flayosc, également une étoile Michelin, les chefs Louis Rameau et Éric Raynal explorent chaque ingrédient avec précision, à la recherche d’accords justes et de textures nouvelles. Au Château Mentone à Saint-Antonin du Var, le chef étoilé Sébastien Sanjou supervise les fourneaux du Bistrot et de la Table de Mentone, installée dans le caveau du domaine viticole.
Lou Calen : un refuge provençal en hiver
Les chambres et suites se répartissent entre l’hôtel historique de Cotignac et les jardins bucoliques du domaine. Certaines disposent d’un feu de cheminée, une présence discrète qui réchauffe l’espace et le cœur.
Le séjour peut se ponctuer de moments de douceur : massages relaxants ou ayurvédiques, soin du visage Kobido japonais, séances d’Access Bars, yoga ou bain sonore. Pour rester actif, quatre coachs sportifs proposent un éventail de pratiques, du Pilates au tai-chi. Les trois hectares de nature, le terrain de tennis et l’accès à pied au village offrent une véritable liberté de mouvement.
L’hiver est rythmé par une programmation créative et gourmande. Les week-ends, Lou Calen accueille des ateliers — vannerie sauvage, modelage à l’argile, sculpture sur bois, dessin et aquarelle. Au Bistrot, le dimanche occupe une place à part : brunch à midi, puis soirées thématiques le soir, aux accents d’Italie, d’Alsace, de Louisiane ou d’Asie. À quelques pas sur le Cours Gambetta, O’Fadoli propose des dégustations de pastis et, chaque mardi pendant le marché de Cotignac, des plateaux d’huîtres accompagnés de vin blanc.
La Provence en hiver révèle une facette plus intime, propice au temps long, aux rencontres et aux plaisirs essentiels.
